｛50｝第６章 阪神淡路大震災 （3-2．希望を持つこと）

　私はアドレス帳を探し出して、その夜近くの公衆電話から友人たちに連絡しました。

　奈良在住の友人は、『役所に問い合わせて、こちらへ探しに行こうとまで考えていた』と言い。

　大阪で一人暮らしの友人は、『何日でも泊まりにおいで』と言いました。

　こんな風に皆が私を心配して、連絡を待っていたとは思わなかったのでした。

　ある夜更けに、避難所に小学校からの友だちが訪ねて来ました。

　友人の住むマンションは避難を免れたのですが、『水道が使えないので、毎日給水のために並んでいる』ということでした。

　友人は『カップラーメンとインスタントやきそばのどちらを食べるか迷った時、苦労して運んだ水を捨てるのは勿体無いから、カップラーメンを食べた』という話を聞いて、私と友人は大笑いをしました。

　そうやって、しばらくたわいもない話をした後、友だちは帰って行きました。

　久々に友だちに会えた嬉しさと、頑張っていることに私は元気付けられました。

　その反面、避難しているとはいえ、私は恵まれていると実感したのでした。

　電車で大阪まで行けるようになると、私と母は洗濯物を持って銭湯通いをするようになりました。

　贅沢だと思いましたが、長風呂の私と母はゆっくり湯に浸かりたかったし、コインランドリーで父の仕事着などを洗濯する必要もありました。

　普段なら三十分で行ける大阪の街は別世界でした。

　そして、毛糸の帽子にマスク、リックを提げている私たちの恰好は、被災地から来たとはっきり物語っていました。

（僅かな距離でこの明暗は何なの）
と正直やりきれない思いが私にはありました。